flamant rose

La silhouette est élancée, avec un long cou en S, de longues pattes et un bec recourbé vers le bas. La coloration est rose pâle à rose vif, due à la présence de caroténoïdes dans son alimentation. Les ailes sont noires, visibles en vol. Les juvéniles sont grisâtres, avec un bec droit et clair, qui se courbe et s’assombrit avec l’âge.

Le flamant rose est une espèce grégaire, vivant en colonies de plusieurs centaines à plusieurs dizaines de milliers d’individus. Il est partiellement migrateur dans certaines régions, notamment en Paléarctique, où les individus se déplacent vers des zones plus chaudes en hiver. Les jeunes, et dans une moindre mesure les adultes, sont sujets à des déplacements nomades en réponse aux variations des niveaux d’eau ou à la disponibilité alimentaire. En dehors de la période de reproduction, il forme des groupes de 100 individus ou plus, parfois des milliers, dans les zones riches en nourriture ou aux points d’eau douce des lacs salins ou alcalins. Il se nourrit en filtrant des particules à travers les lamelles de son bec, en journée comme en nuit, et consomme des crustacés, des mollusques, des algues, des diatomées et des débris organiques. Il se repose souvent en grands groupes sur l’eau, la tête repliée sur le dos.

La reproduction se déroule en colonies denses, de 20 000 à 200 000 couples, souvent sur des îles ou des bancs de sable dans des lacs peu profonds. Les colonies peuvent être monospécifiques ou mixtes avec le flamant nain. La ponte a lieu entre mars et juin en Paléarctique, irrégulièrement en Asie et en Afrique subsaharienne, souvent après les pluies. Chaque couple pond un seul œuf, dans un nid en forme de cône inversé, construit en boue ou en débris rocheux. Les adultes subissent parfois une période de mue post-nuptiale, pendant laquelle ils sont incapables de voler et se rassemblent sur des eaux inaccessibles.