sarcelle d’hiver

La Sarcelle d’hiver est le plus petit des canards de surface d’Eurasie, mesurant entre 33 et 38 cm pour une envergure de 53 à 59 cm. Cet oiseau présente un corps compact, un bec court et sombre, ainsi que des pattes grisâtres. Le mâle arbore en plumage nuptial une tête brun-roux traversée d’un large bandeau vert irisé bordé de jaune, une poitrine claire légèrement ponctuée et un corps gris finement barré. La femelle montre un plumage brun tacheté très cryptique, qui lui permet de se dissimuler dans la végétation basse. Les deux sexes possèdent un miroir alaire vert bordé de blanc.

La Sarcelle d’hiver est un barbotteur actif qui se nourrit principalement en filtrant l’eau superficielle ou en fouillant la vase. Son régime alimentaire comprend des graines, des plantes aquatiques, de petits invertébrés et diverses larves. Cet oiseau forme en hiver de grands groupes parfois très denses et montre un vol rapide et très agile, souvent ondulant. Son tempérament est vif, et ses vocalisations incluent un sifflement clair et aigu chez le mâle et un cri plus discret chez la femelle.

La reproduction a lieu dans les marais, prairies humides et zones inondées bordées de végétation basse. La femelle construit un nid au sol, généralement bien dissimulé sous les herbes ou les buissons, où elle pond une douzaine d’œufs qu’elle incube seule durant trois semaines environ. Les canetons, précoces, quittent rapidement le nid à l’éclosion et rejoignent les points d’eau proches où ils trouvent leur nourriture, toujours guidés par la mère.